À
beira-mar plantada, a bela freguesia piscatória de Ribeira Quente, por
excelência é um destino que atrai centenas e centenas de turistas provenientes
dos quatro cantos do mundo ano após ano. Mas sempre desde dos primórdios
povoamentos desta beleza turística sempre foi uma zona de lazer e de descanso
para os mais abastados das freguesias vizinhas de Ponta Garça e Vila Franca do
campo, o que perdura até hoje como muitas pessoas oriundas de várias
localidades. Normalmente e actualmente esta pequena freguesia de apenas com 9,88 km² de área, 767 habitantes (2011) e
densidade populacional de 77,6 hab/km², situada no concelho de Povoação, São
Miguel, é uma lufada de ar fresco para
quem procura umas férias de sol e praia longe das multidões, e esta por
excelência tem uma paradisíaca praia, denominada a praia do Fogo. Apraz-me
dizer que a praia da Ribeira Quente é uma praia muito bonita com um grande
areal, que se localiza na Ribeira Quente a cerca de 7 kms da freguesia das
Furnas. Também designada por praia do Fogo pela temperatura das suas águas,
devido a existirem várias nascentes hidrotermais submarinas que tornam a água
do mar mais quente. Esta é um das praias mais bonitas do Açores.
Em
abono de verdade poderá dizer-se que é uma rara beleza essa praia devido aos
seus areais limpos e pela água cristalina. É verdade que é muito procurada
durante o Verão, pela excelente qualidade que oferece, mas mesmo assim garantem
mais tranquilidade do que outras praias essencialmente desta lindíssima ilha de
São Miguel. Nota-se também muito bem o clima ameno e a hospitalidade dos seus
habitantes são outros dos trunfos desta pacata freguesia Ribeiraquentense.
Mas
são sem dúvida as espectaculares vistas sobre o mar em qualquer ponto da
freguesia que nos encpntramos, o observar do oceano e as embarcações de
pescadores com as suas redes a repousar nas zonas anexas ao porto de pescas,
que, anteriormente era nos areais antes de se aventurarem ao mar, que mais
chamam a atenção de quem visita esta localidade. O cenário lembra um postal
antigo!
Pescador da Ribeira Quente - José Costa |
A
Freguesia no seu aspecto físico, dois grupos habitacionais são bem visíveis: o
lugar da Ribeira e o do Fogo. Quanto ao primeiro, e como o próprio nome indica,
situa-se na convergência da Ribeira dos Tambores com o mar e caracteriza-se
pela existência do porto de pesca e seus complexos adjacentes. Quanto ao local
do Fogo, situa-se nos arredores da actual igreja paroquial de São Paulo,
edificada de 1911 a 1917. Existe aí uma pequena baía na qual se situa um
pequeno areal: a Praia do Fogo. A existência de nascentes hidrotermais
submarinas tornam a água do mar tépida. Goza de tanta fama entre os
estrangeiros/forasteiros, que muitos adquiriram aqui algumas habitações para,
pelo menos passar alguns dias, ou até um mês de descanso e desfrutar um pouco
do que a localidade nos oferece essencialmente na gastronomia: peixe fresco bem
como Caldeirada de peixe, caldo de couve, chicharro frito, cozido e grelhado!. Não
se trata de uma novidade dos últimos anos, já que Ribeira Quente foi sempre
muito procurada ao longo da sua história, como já referi acima, porque na
freguesia, existem vestígios que testemunham a passagem da civilizações antigas,
como por exemplo: "Os Argelinos em 1679 desembarcando à noite de dois xavecos,
saltaram na praia da Ribeira Quente, e no portinho do Agrião; contornaram a
montanha, e descendo ao raiar da aurora o Vale das Furnas, roubaram alguns
carneiros, e volveram para bordo dos xavecos, depois de terem praticado alguns
latrocínios na Ribeira Quente.
Os
pescadores da Ribeira Quente dando disto aviso aos povos de Ponta Garça, e Vila
Franca, marcharam com alguma tropa a estes lugares; porém como as antigas
estradas, ou melhor diremos, péssimos carreirinhos, haviam sido obstruídos
pelos tremores e cinzeiro do ano de 1630, seguindo a tropa tortuosas veredas,
chegou quase à tarde, hora em que nem no horizonte já viam os xavecos.
Pescador da Ribeira Quente - Manuel Requim |
Indo
a Vila Franca, em correcção, o Desembargador Luiz Mattoso Soares, assim se
expressou no ano de 1682: 'Fui informado que o caminho da Gaiteira para a
Ribeira Quente é tão importante, que está provido em muitas correcções que se
faça o dito caminho, sem até agora se dar comprimento a eles, e tudo se resume
em requerimentos, sem se obrar cousa alguma, e ouvidas as dificuldades e a
importância deste caminho, não somente necessário para a passagem dos
moradores, mas também importante para a defesa desta ilha, para se poder acudir
à invasão dos inimigos, que poderão fazer por aquela parte, como se tem
experimentado haver entrado os Mouros naquele porto, sem se poder acudir a este
dano com a prontidão necessária, por falta do devido caminho que vai para a
Povoação; e se me fez queixa, pelo Pároco do lugar de Ponta Garça, que alguns
fregueses morreram sem sacramentos por falta destes caminhos; e por eles
Oficiais da Câmara, e pessoas da Governança, que se acharam presentes, foi
dito: que o dito caminho se poderia fazer com a despesa de 20$000 réis pouco
mais, com a ajuda das companhias daquele distrito, o qual caminho se devia fazer
com mais conveniência e segurança, por onde se chama a Grota da Amora, até sair
aonde se chama a Lobeira, e o Forno, o qual caminho serão obrigados mandar
fazer os Oficiais da Câmara.'"
Durante
muito tempo, a pesca foi a principal actividade económica desta localidade, à
semelhança do que aconteceu noutras freguesias do concelho. No entanto, a
partir da década de 80 aproximadamente, tal como outras freguesias do Concelho
com excessão da nossa vizinha freguesia de Furnas, também a Ribeira Quente
experimentou um crescimento da actividade turística e transformou-se. Hoje, as
ruas e paragens deste lugarejo de pescadores enchem-se de gente que dá vida ao
local.
Por
isso meus amigos, se não conheces a Ribeira Quente, venha conhecê-la!
Para
chegar à Ribeira Quente, basta seguir as estradas desde Furnas ou Vila da
Povoação, e seguir as indicações em direcção à mesma porque não se vai e nunca
arrepender-se. Além disso, se preferir de barco da Vila da Povoação poderá
também optar e fazer uma viagem marítima, porque viajar pelo mar, autocarro ou
alugar um carro, tudo tem um destino e paragem obrigatória: Ribeira Quente!
Uma
vez mais meus caros amigos venham conhecê-la.
João Costa Bril.
Povoação,
segunda-feira, 16 de outubro de 2018.
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