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| Presidente da Junta de Freguesia da Povoação entrega Salva de Prata às irmãs do António Ferreira |
Exma. Senhora Presidente da Assembleia de Freguesia, Dr.ª Anabela Pimpão,
Senhores Membros da Junta de Freguesia,
Senhoras e Senhores Membros da Assembleia de Freguesia,
Caríssima Família do António Francisco Amaral Ferreira,
Minhas Senhoras e Meus Senhores,
Reunimo-nos hoje, neste Salão Nobre da Junta de Freguesia da Povoação, com um sentimento profundo de respeito, de memória e de gratidão.
Prestamos homenagem a um filho desta terra — António Francisco Amaral Ferreira.
O António foi mais do que um atleta. Foi um exemplo de vida.
Natural da nossa freguesia, dedicou-se ao atletismo com paixão genuína e um espírito de entrega que o distinguia. No corta-mato — uma modalidade dura, exigente, onde não há atalhos nem facilidades — revelou não apenas capacidade física, mas algo ainda mais raro: força interior, disciplina e coragem. Essas qualidades levaram-no a conquistar o título de campeão regional, honrando o seu nome e o nome da sua terra.
Mas se hoje falamos do atleta, é sobretudo para falar do homem.
O António era reconhecido como um jovem humilde, trabalhador, respeitador e determinado. Alguém que não precisava de protagonismo para se afirmar. Alguém que mostrava, através das atitudes e do exemplo, que o verdadeiro mérito constrói-se em silêncio, com esforço diário e com valores sólidos.
O seu desaparecimento trágico, a 20 de janeiro de 1985, marcou profundamente a nossa freguesia e o nosso concelho. Há datas que ficam gravadas na memória coletiva. Há ausências que nunca deixam de se sentir. O tempo passa, mas a recordação permanece — transformada em saudade, em respeito e em memória.
Hoje não evocamos apenas a dor da perda. Evocamos o jovem que percorreu os trilhos da nossa terra com determinação. Evocamos o exemplo de vida saudável, de dedicação ao desporto e de caráter íntegro. Evocamos alguém que dignificou a Povoação pela forma como viveu.
Valorizar a memória do António é também afirmar a identidade da nossa comunidade. Uma freguesia constrói-se pelas suas pessoas — pelas histórias que deixam, pelos valores que transmitem, pelas marcas que permanecem. E o António deixou uma marca.
Por isso, não hesitámos em acolher a proposta apresentada pelos membros do PSD no sentido de perpetuar o seu nome através do desporto. Embora a Associação de Atletismo de São Miguel já tivesse homologada uma prova que hoje se realiza na Povoação, decidimos, em conjunto com o Clube Desportivo Escolar da Povoação, atribuir o nome do António ao troféu do primeiro classificado do escalão sénior. Assumimos ainda o compromisso de, no futuro, organizarmos uma prova com o seu nome, quando o clube deixar de a realizar.
É a nossa forma de garantir que o António continuará simbolicamente na linha de partida. Que o seu nome continuará associado ao esforço, à superação e à vitória. Que continuará a inspirar outros jovens a correr — não apenas atrás de medalhas, mas atrás dos seus sonhos.
À família aqui presente, permitam-me uma palavra mais pessoal.
Sabemos que nenhuma homenagem apaga a dor. Nenhum gesto substitui a presença. Mas queremos que sintam que o António não pertence apenas à vossa memória íntima — pertence também à memória coletiva desta terra. Pertence à história da nossa freguesia. E é com profundo respeito que partilhamos convosco esta homenagem.
Que esta salva que hoje entregamos seja mais do que um símbolo. Que seja um sinal do carinho, da consideração e da gratidão de toda uma comunidade.
Em nome da Junta de Freguesia da Povoação, agradeço sinceramente a presença de todos neste momento tão significativo.
Que a memória do António continue a inspirar-nos.
Que o seu exemplo continue a perdurar.
E que a sua história nunca deixe de ser contada.
Muito obrigado.
O Presidente da Junta de Freguesia da Povoação
Nilson Vieira
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