AÇORES PRESENTES PELA PRIMEIRA VEZ NA REUNIÃO DA REDE EUROPEIA DE GEOPARQUES

O Geoparque Açores marcou, pela primeira vez, presença na Reunião do Comité Coordenador da Rede Europeia de Geoparques (REG), que decorreu terça-feira no Geoparque Cilento e Vallo di Diano, em Ascea, Itália.

Recorde-se que o Geoparque Açores passou a integrar a Rede Europeia de Geoparques por decisão unânime do Comité Coordenador da REG, tomada a 21 de março, na sede da UNESCO, em Paris.

Agora, em Ascea, será entregue ao Geoparque Açores, representado pelo Diretor Regional do Turismo, o respetivo certificado, atestando a qualidade de geoparque europeu e global, sob os auspícios da UNESCO.

A delegação do Geoparque Açores presente em Itália irá ainda participar nos trabalhos da 12.ª Conferência Europeia de Geoparques, que decorre a partir de hoje e até sexta-feira no Geoparque Cilento e Vallo di Diano.

Neste encontro científico serão apresentados cinco trabalhos sobre o Geoparque Açores, versando os programas educativos, o concurso escolar “A Água que nos Une”, a avaliação dos geossítios açorianos, geoconservação e políticas de ordenamento e geoturismo nos Açores.

O Geoparque Açores é composto por 121 geossítios espalhados pelas nove ilhas da região, que destacam a geodiversidade vulcânica do arquipélago, ao incluir locais como caldeiras, campos lávicos, grutas, fajãs, lagoas ou cordilheiras vulcânicas, que reportam uma memória geológica de 10 milhões de anos.

Entre estes geossítios, 57 são considerados prioritários, sendo 10 em S. Miguel, oito no Pico, sete na Terceira, seis no Faial, seis nas Flores, cinco em Santa Maria, cinco na Graciosa, cinco em São Jorge e três no Corvo, além de dois geossítios marinhos.

Para o Diretor Regional do Turismo, João Bettencourt, a classificação do Geoparque Açores como geoparque global e geoparque europeu, patrocinado pela UNESCO, “constitui um desafio aliciante e uma oportunidade importante para a Região Autónoma dos Açores, na perspetiva da valorização do seu património geológico, da educação para as ciências da terra e do desenvolvimento do geoturismo”.

João Bettencourt salientou ainda o empenho do Governo dos Açores “nas metas a atingir nos próximos quatro anos”, reconhecendo “os impactos positivos que a integração do Geoparque Açores na Rede Europeia de Geoparques traz para o desenvolvimento de novas atividades ligadas ao turismo nestes domínios”.